Zelador desliga freezer e destrói 20 anos de estudos em laboratório

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Um zelador de uma universidade americana resolveu desligar um freezer que não parava de disparar um alarme, que considerou “irritante”.  A atitude resultou na perda de 20 anos de pesquisas científicas.

O fato aconteceu no estado de Nova York,  na Rensselaer Polytechnic Institute, conforme descreve a  ação contra a empresa de limpeza empregadora,  Daigle Cleaning Systems Inc. O zelador em questão, que não enfrenta processo pessoal, estava sob contrato com a empresa e trabalhou na instituição de ensino por vários meses durante o ano de 2020.

A universidade está buscando mais de US$ 1 milhão (aproximadamente R$ 4,7 milhões) em danos e honorários advocatícios da empresa de limpeza. O freezer em questão armazenava mais de duas décadas de pesquisa, incluindo culturas de células e amostras, as quais,  seriam irreversivelmente danificadas por uma variação de temperatura de apenas três graus.

De acordo com a universidade, a culpa não está no zelador, mas na Daigle Cleaning Systems, por falha em treinamento e supervisão adequados. A universidade alega que a empresa, por negligência e imprudência, causou danos significativos ao laboratório e às pesquisas.

O processo detalha que as culturas e espécimes necessitavam de manutenção em -80°C, e uma variação de apenas 3°C causaria danos. Portanto, os alarmes disparariam se a temperatura subisse para -78°C ou caísse para -82°C.

Conforme descrito no processo, o professor KV Lakshmi, supervisor da pesquisa, percebeu o alerta do freezer em 14 de setembro de 2020. Mesmo assim, Lakshmi e sua equipe concluíram que as amostras de células estariam seguras até que os reparos de emergência fossem realizados.

A equipe, enquanto aguardava a assistência do fabricante do freezer, instalou uma trava de segurança no plugue do aparelho, além de colocar um aviso explicitando a situação. No entanto, no dia 17 de setembro, o zelador, incomodado pelos “alarmes irritantes”, desligou os disjuntores, desligando o freezer inadvertidamente. Segundo o zelador, a temperatura do freezer subiu para -32°C.

No dia seguinte, os pesquisadores encontraram o freezer desligado e, apesar dos esforços para salvar as amostras, a maioria das culturas foi “comprometida, destruída e tornou-se irrecuperável, demolindo mais de 20 anos de pesquisa”, conforme relatado no processo.